La atención prestada a los efectos de las normas en el comercio ha ocultado a menudo la importante contribución de las normas al aumento de la eficiencia económica y a la superación de las deficiencias del mercado. Es al desempeñar estas funciones cuando crean beneficios para la sociedad. El Informe sobre el Comercio Mundial 2005 trata de arrojar luz sobre estas diversas funciones y consecuencias de las normas.