Trade monitoring

The labour market consequences of globalization in general, and offshoring in particular, have been hotly debated in recent public discussions and academia, in particular in industrialized countries. One of the reasons for this may be illustrated with reference to the World Investment Report 2004 (UNCTAD, 2004), which provides examples of recent offshoring cases in services industries in the United Kingdom, and the employment changes involved. Barclays Bank, for instance, is reported to have offshored 500 back-office staff to India. When such numbers are picked up in the media, there is a presumption that 500 jobs have been destroyed in the United Kingdom as a net effect of this offshoring. In fact, the calculation is, of course, more complicated.

La multiplication rapide des accords commerciaux préférentiels (ACPr) a été un élément majeur de la politique commerciale internationale au cours des dernières années. Les ACPr constituent une exception au principe général de la nation la plus favorisée (NPF) inscrit dans les Accords de l’OMC, en vertu duquel tous les Membres de l’OMC appliquent entre eux les mêmes droits de douane non discriminatoires. À l’exception de la Mongolie, tous les Membres de l’OMC sont parties à au moins un ACPr. L’intérêt pour la négociation d’ACPr semble s’être maintenu malgré la crise économique mondiale. En fait, la crise économique elle-même peut inciter les gouvernements à négocier de nouveaux ACPr, tant pour préserver l’ouverture des marchés alors que des pressions politiques s’exercent en faveur d’une réduction de l’accès aux marchés que pour instaurer plus d’ouverture. La prolifération des ACPr a suscité parallèlement d’abondantes recherches sur le sujet. Mais le présent rapport apporte des points de vue et des éclairages nouveaux sur ce domaine important de la politique commerciale.