About the WTO
Balance and coherence by the WTO Appellate Body: Who could do better?
In its first report, the Appellate Body shook up 50 years of General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) pragmatism by calling for further coherence in international law when it stated that the ‘GATT cannot be read in clinical isolation from public international law’. This statement is now famous.
Trade in services
In 2014, the Council for Trade in Services focused to a great extent on the operationalization of the LDC services waiver. Services-related issues in electronic commerce also figured prominently on the agenda. Additionally, the Council debated recent developments in services trade and regulation raised by WTO members as well as transparency-related issues.
The TBT agreement
The WTO Agreement on Technical Barriers to Trade (the “TBT Agreement”) entered into force on 1 January 1995 as one of the WTO agreements under Annex 1A of the Agreement Establishing the World Trade Organization. The TBT Agreement strengthened and clarified the provisions of the "Standards Code" – the original plurilateral 1979 Tokyo Round Agreement on Technical Barriers to Trade governing regulations and standards.
Deuxième Conférence ministérielle (CM2)
La deuxième Conférence ministérielle de l’OMC s’est tenue à Genève (Suisse) du 18 au 20 mai 1998 et a été présidée par M. Pascal Couchepin (Suisse).
A brief history
The WTO began life on 1 January 1995 but its trading system is half a century older. Since 1948, the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) had provided the rules for the system. Whereas GATT had mainly dealt with trade in goods, the WTO and its agreements now cover trade in services, and in traded inventions, creations and designs (intellectual property).
Implementation and monitoring
WTO councils and committees continued to monitor the implementation of WTO agreements and to review whether requirements were being followed by WTO members. They also provided a forum for discussion on various issues, ranging from trade and climate change to the food price crisis. Seventeen trade policy reviews of WTO members were undertaken in 2008.
Contacts avec le public
L’OMC utilise différents moyens de communication, comme son site Web et les réseaux sociaux, pour dialoguer avec le public. Le site Web a attiré un peu plus de 20 millions de visiteurs en 2016, et l’OMC est de plus en plus suivie sur les réseaux sociaux. Les vidéos sur le site Web ont été regardées plus de 200 000 fois en moyenne chaque mois. Pendant l’année, l’OMC a produit plus de 70 publications et a organisé le lancement de 5 livres. Elle a accueilli 208 groupes de visiteurs en 2016.
Trade-related aspects of intellectual property rights (TRIPS)
The TRIPS Council continued to promote transparency in WTO members’ intellectual property (IP) systems and reviewed implementation of the TRIPS Agreement. It discussed access to medicines, biodiversity, traditional knowledge, the patentability of life forms, biotechnology and technical cooperation, among other topics. The Council extended until January 2033 a waiver on least-developed countries (LDCs) having to apply TRIPS provisions on pharmaceutical patents. It also recommended a parallel waiver of LDC obligations regarding two other TRIPS provisions regarding pharmaceutical products. The Council discussed aspects of innovation policy, including the role of IP in financing innovation.
Communication avec les parlementaires
En 2014, le Directeur général Roberto Azevêdo a rencontré la Commission du commerce international du Parlement européen pour discuter du programme de l’après-Bali. Une séance parlementaire sur ce thème a été organisée en octobre lors du Forum public. Le Secrétariat de l’OMC a continué à tenir les parlementaires informés des questions relatives à l’OMC. Il a aussi organisé deux ateliers régionaux à l’intention des parlementaires arabes et latino-américains.
Trade and development
In the Committee on Trade and Development, key themes were duty-free and quota-free (DFQF) market access for least-developed countries (LDCs) and the participation of developing countries in the multilateral trading system. The Tenth Ministerial Conference in Nairobi reaffirmed ministers’ commitment to addressing the “marginalization” of LDCs in international trade. Ministers also took decisions of specific benefit to LDCs, including enhanced preferential rules of origin and preferential treatment for LDC services providers. The Committee agreed that the WTO Secretariat should update its report on the implementation of special and differential treatment provisions in WTO agreements and decisions.
Contact with the media
In 2012, the WTO continued to have regular contact with journalists, through press briefings, press conferences and e-briefings. The number of journalists registered to use the “media newsroom” on the WTO website rose 16 per cent to 2,702. The WTO also held a number of training activities for journalists.
WTO Essay Award for Young conomists
In April 2009 the WTO established the annual WTO Essay Award for Young Economists. The award, which carries a prize of CHF 5,000, aims to promote high-quality economic research on the WTO and WTO-related issues and to reinforce the relationship between the WTO and the academic community.
20 ans de l’OMC
L’OMC a vu le jour le 1er janvier 1995, succédant à l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce qui régissait le commerce mondial depuis 1948. Au cours des 20 dernières années, l’OMC a largement contribué à la solidité et à la stabilité de l’économie mondiale, aidant à stimuler la croissance du commerce et à régler de nombreux différends commerciaux et à soutenir l’intégration des pays en développement dans le système commercial.
WTO Open Day
Over 3,000 visitors attended the WTO’s fifth Open Day on 14 June. Organized as part of the WTO’s 20th anniversary activities, the Open Day, entitled “Merci Genève”, provided the WTO with the opportunity to thank the people of Geneva for hosting the organization since it was established in 1995.
Une composition mondiale
Quatre pays ont accédé à l’OMC en 2012: Le Monténégro, la Russie, le Samoa et le Vanuatu. Le nombre de Membres est passé à 159 au début de 2013, après l’accession du Laos et du Tadjikistan (voir page 10). Les Membres de l’OMC représentent 97 pour cent du commerce mondial.
Comercio y desarrollo
En 2010, el CCD concluyó las negociaciones sobre un mecanismo de transparencia para los acuerdos comerciales preferenciales, que el Consejo General adoptó posteriormente. Entre las cuestiones que examinaron el CCD y su Subcomité de Países Menos Adelantados (PMA) cabe mencionar las iniciativas de creación de capacidad, el acceso a los mercados para los PM A, la iniciativa de la Ayuda para el Comercio y las actividades de asistencia técnica de la OMC.
Contacts avec les médias
Le nombre de points de presse et de conférences de presse a fortement augmenté en 2013, témoignant de l’intérêt des médias pour le processus de sélection du Directeur général et la neuvième Conférence ministérielle de l’OMC. Le nombre de journalistes inscrits pour utiliser la « salle de presse » sur le site Web de l’Organisation s’élève à 2 213. L’OMC a en outre organisé un certain nombre d’activités de formation à l’intention des journalistes.