Trade monitoring

Since the last Trade Policy Review conducted in 2006, Colombia has continued steering its trade policy towards greater openness, setting its sights on closer integration with Latin America and the Caribbean, as well as with the rest of the world, through the negotiation of preferential agreements to increase external trade and foreign investment flows. To this end, Colombia has participated in various negotiations to consolidate existing bilateral and regional agreements, and has signed and continues actively negotiating new agreements with the aim of ensuring preferential access to strategic markets. This does not detract from the particular importance that Colombia attaches to participation in the WTO as part of its trade policy strategy. Colombia therefore places great emphasis on maintaining an open trade regime in the framework of a transparent multilateral system complemented by regional and bilateral efforts.

The WTO began life on 1 January 1995 but its trading system is half a century older. Since 1948, the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) had provided the rules for the system. Whereas GATT had mainly dealt with trade in goods, the WTO and its agreements now cover trade in services, and in traded inventions, creations and designs (intellectual property).

The Trade Policy Review Mechanism (TPRM) was first established on a trial basis by the GATT CONTRACTING PARTIES in April 1989. The Mechanism became a permanent feature of the World Trade Organization under the Marrakesh Agreement which established the WTO in January 1995.

L’un des objectifs sous-jacents de l’OMC est de promouvoir le développement économique par une participation effective au commerce mondial. Trois aspects de la structure et des règles de l’OMC sont pertinents s’agissant de la manière dont les pays en développement peuvent tirer davantage profit de leur participation au système commercial. Premièrement, les règles elles-mêmes, avec les exceptions autorisées et leurs interprétations, sont le fondement du système et jouent un rôle clé pour déterminer les conditions et possibilités d’échange. Deuxièmement se pose la question de la couverture du système. Il n’existe pas d’exemple de questions dont l’OMC se serait saisie et qu’elle aurait écartées; il s’agit donc ici de l’inclusion de nouveaux domaines. Troisièmement, le type de protection auquel se heurtent les exportations d’un pays contribue aussi pour beaucoup à définir les conditions et les possibilités d’échanges. En résumé, la nature des règles de l’OMC, leur portée et les conditions d’accès aux marchés sont les trois grands domaines qui déterminent la qualité et l’utilité de l’OMC pour ses Membres. Comme il fallait s’y attendre, chacun de ces trois aspects occupe une place importante dans le Programme de Doha pour le développement.