Market access

Le Rapport sur le commerce mondial de cette année présente une analyse nouvelle et approfondie du commerce préférentiel. Le choix de ce thème est lié à deux tendances importantes dans les relations commerciales internationales, qui ont toutes deux des implications d’envergure pour le système commercial multilatéral. La première, et la plus manifeste, est l’augmentation constante du nombre d’accords commerciaux préférentiels (ACPr) qui occupent une place de plus en plus grande. Au cours des 20 dernières années, leur nombre a plus que quadruplé, avec aujourd’hui quelque 300 ACPr en vigueur. Rien ne permet de penser que le nombre d’ACPr cessera de croître ou qu’ils ne feront pas partie durablement du paysage des relations commerciales internationales. Par ailleurs, la teneur des ACPr continue d’évoluer et de s’approfondir, reflétant des changements importants dans l’économie mondiale. Cela soulève aussi des questions cruciales quant à l’orientation et à la portée de l’OMC et à la valeur que les gouvernements attachent aux relations commerciales mondiales.

A vast literature in economics and political science focuses on the causes and effects of preferential trade agreements – and in particular on the way that border measures, such as tariffs, impact trade flows among countries both inside and outside such agreements. Often referred to as the “standard analysis of preferential trade agreements”, this literature is discussed in detail in Sections C.1 and C.2. However, many recent regional agreements have moved beyond border measures to include deeper forms of rules and institutions that can only be partly understood by the standard analysis of preferential trade. An examination of the economic motives – and the key issues – that lie behind these deeper integration agreements is discussed in Section C.3.