Trade monitoring

The sixth review of Thailand’s trade policies has taken place against the backdrop of recent severe flooding in the country that has led to the deaths of hundreds of people and caused severe damage to the Kingdom’s infrastructure and production valued at over 2.3% of GDP. Indeed, the damage caused by the flooding was felt beyond Thailand’s borders as it disrupted international supply chains for both industrial and agricultural goods. I would also like to take this opportunity to add my appreciation to the Thai delegation for providing replies to the questions despite the disruptions caused by the flooding.

The 2013 Public Forum – “Expanding trade through innovation and the digital economy” – attracted many non-governmental organizations (NGOs). NGOs also participated in the WTO’s Ninth Ministerial Conference, held in Bali in December. In Geneva, the WTO held briefings for NGOs on trade issues, and NGO representatives attended several WTO public events as well as dispute panel hearings.

L’intégration économique progresse à un rythme sans précédent dans le monde entier. La mondialisation a eu des retombées très bénéfiques pour de nombreux pays et de nombreuses populations. Mais elle fait aussi beaucoup de perdants, et l’opposition à la poursuite du processus va croissant, pour de multiples raisons. Le commerce n’est qu’un aspect de la mondialisation, et ses liens avec les forces économiques, politiques et technologiques en général sont multiples et complexes. Certains des arguments contre l’ouverture commerciale sont alimentés par des facteurs très divers – y compris la peur générale du changement – qui n’ont pas grand-chose à voir avec la poursuite de l’ouverture. Les gouvernements qui cèdent aux pressions contre le commerce exercées par les adversaires de la mondialisation risquent de faire de mauvais choix politiques. Le scepticisme à l’égard du commerce est à l’évidence un sujet de préoccupation, surtout à un moment où les Membres de l’OMC s’efforcent de mener à bien le Cycle de Doha. À ce moment crucial, il semble opportun de réexaminer la justification du commerce et de se demander si les arguments traditionnels en faveur du libre-échange tiennent encore.