Acerca de la OMC

The end of the Cold War gave rise to renewed optimism about the capacity of multilateral institutions to respond to global political, economic, and social challenges. Within a decade, however, the East/West divide would be replaced by other conflicts, schisms, and complexities – the debate over globalization, the related development challenge, global terrorism and nuclear non-proliferation, and the rise of China as a regional and perhaps global superpower. The politics of multilateralism appear as difficult and fragile as ever – whether the ‘climate change’ negotiations (Kyoto) or the role of the UN Security Council in policing the use of force. Recently, expert commissions have issued reports on reform of two crucial multilateral fora – the United Nations and the World Trade Organization (WTO), a sign of recognition that multilateral institutions must change to respond to new challenges.

The WTO regularly engages in dialogue with non-governmental organizations, parliamentarians, other international organizations, the media and the general public. This dialogue allows for regular exchanges of information and helps to increase awareness of the work of the WTO.

El acceso a los mercados libre de derechos y de contingentes para los países menos adelantados (PMA) y la participación de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio fueron temas fundamentales en el Comité de Comercio y Desarrollo (CCD). En la Décima Conferencia Ministerial, celebrada en Nairobi, se reafirmó el compromiso de los Ministros a hacer frente a la “marginación” de los PMA en el comercio internacional. Los Ministros también adoptaron decisiones que benefician específicamente a los PMA, por ejemplo sobre normas de origen preferenciales mejoradas y trato preferencial a los proveedores de servicios de los PMA. El Comité acordó que la Secretaría de la OMC debía actualizar su informe sobre la aplicación de las disposiciones sobre trato especial y diferenciado establecidas en los Acuerdos y decisiones de la OMC.

The WTO’s Institute for Training and Technical Cooperation (ITTC) undertook 321 technical assistance activities in 2015 aimed at helping government officials gain a better understanding of WTO rules and the multilateral trading system. Approximately 14,900 participants benefited from these training activities, up from 14,700 in 2014. Least-developed countries (LDCs) were the recipients of 52 per cent of all technical assistance activities. Nearly half of the participants accessed training through e-learning resources on the WTO’s online platform.

The WTO Secretariat, with offices in Geneva, has 646 staff on the regular budget and is headed by Director-General Pascal Lamy. The secretariat has no decision-making powers as all decisions in the WTO are taken by members.

La Secretaría está dirigida por el Director General Roberto Azevêdo, que tomó posesión de su cargo por un período de cuatro años el 1º de septiembre de 2013. Tras un proceso de selección llevado a cabo a finales de 2016, los Miembros de la OMC acordaron designar al Sr. Azevêdo para un segundo mandato que comenzará en septiembre de 2017. El 1º de octubre de 2013 iniciaron sus mandatos los cuatro Directores Generales Adjuntos: Yonov Frederick Agah, de Nigeria; Karl Brauner, de Alemania; David Shark, de los Estados Unidos; y Yi Xiaozhun, de China (véase el gráfico 1). En 2016, el número de funcionarios de la OMC se redujo de 647 a 628 y para cubrir esas vacantes se ha puesto en marcha un proceso de contratación.

An important task facing the WTO is that of making the new multilateral trading system truly global in scope and application. The 140 Members of the WTO (as of 31 December 2000) account for more than 90% of world trade. Many of the nations that remain outside the world trade system have requested accession to the WTO and are at various stages of a process that has become more complex because of the WTO’s increased coverage relative to GATT. With many of the candidates currently undergoing a process of transition from centrallyplanned to market economies, accession to the WTO offers these countries - in addition to the usual trade benefits -a way of underpinning their domestic reform processes.

Some WTO members applied new trade-restrictive measures in 2013 but countries generally resisted domestic pressures to erect trade barriers. The new measures added to the existing stock of trade restrictions and distortions. Global economic growth remained slow and uneven and this weighed heavily on world trade flows. The volume of world merchandise trade is expected to have grown by 2.5 per cent in 2013 and to grow by 4.5 per cent in 2014, which remains below historical trends.

This chapter is a personal reflection on my association with the Appellate Body of the WTO for over eight years in its formative or ‘teething’ period. My association with that august body began on 1 June 2000 and ended on 31 July 2008 after I completed my work as a member of the division selected to consider the appeal in US – Customs Bond Directive. The Appellate Body had begun its work in 1996, and when I joined it four years later, appeal No. 32, Canada – Patent Term, was before it. I became a member of the division deciding that appeal – my first case as a member of a division of the Appellate Body. And when I left the WTO in July 2008, I was a member of the division that heard appeal No. 88, US – Customs Bond Directive. I was thus associated with fifty-seven appeals decided by the Appellate Body over that eight-year period, in which I served as a member or presiding member of the division in about twenty-two appeals. I also served as an arbitrator to determine the reasonable period of time needed for implementation of the Dispute Settlement Body (DSB) rulings in three cases.

The year 2003 has been marked by important achievements as well as some disappointments for the multilateral trading system and for the Doha Development Agenda (DDA).

In 2016, the WTO made further improvements to its statistical products. The Integrated Trade Intelligence Portal (I-TIP) was updated to increase the range of information available and the WTO’s flagship statistical publication – the “World Trade Statistical Review” – was revamped. Improvements were also made to the WTO’s two other annual statistical publications, “Trade Profiles” and “World Tariff Profiles”. The WTO hosted three major statistical events during the year.

As part of the discussion on treaty interpretation by international courts and adjudication bodies such as the Dispute Settlement Body (DSB) of the World Trade Organization (WTO), this contribution addresses treaty interpretation methods of the International Court of Justice (ICJ).

En 2011, le Comité du commerce et de l'environnement a encore accordé une attention particulière à l'incidence des mesures environnementales sur l'accès aux marchés, notamment pour les pays en développement, et aux situations dans lesquelles l'élimination ou la réduction des restrictions et distorsions des échanges peut profiter à la fois au commerce, à l'environnement et au développement. Les discussions ont aussi porté sur le soutien mutuel entre le commerce et le changement climatique. Le Secrétariat de l'OMC a préparé une communication pour la Conférence des Nations Unies sur le développement durable (Rio+20), qui contient une série de messages sur le développement durable et le commerce qui pourront être délivrés à la Conférence, organisée au Brésil en juin 2012.

Los ganadores del Premio OMC de Ensayo para Jóvenes Economistas de 2010, anunciados en septiembre, fueron Dave Donaldson, del Massachusetts Institute of Technology (Estados Unidos) y Olena Ivus, de la Queen’s University (Canadá). El jurado decidió concederles el premio ex aequo.

Les Membres de l’OMC ont centré leurs travaux sur la mise en oeuvre des décisions adoptées aux Conférences ministérielles de Nairobi et de Bali et sur l’examen des résultats possibles pour la onzième Conférence ministérielle, qui se tiendra à Buenos Aires en décembre 2017.

Le Conseil du commerce des services s’est efforcé d’encourager le recours à la dérogation concernant les services pour les pays les moins avancés (PMA), qui vise à aider les PMA à jouer un rôle plus actif dans le commerce mondial des services. À la fin de l’année, le Conseil avait reçu 21 notifications des Membres de l’OMC qui accordent un traitement préférentiel aux services des PMA. La dixième Conférence ministérielle, à Nairobi, a prorogé la dérogation de quatre ans, jusqu’en 2030. Le Conseil a aussi examiné la question du commerce électronique et l’évolution des politiques en matière de commerce des services.

La Novena Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en Bali a finales de 2013, concluyó con la aprobación por los Ministros del “Paquete de Bali”, una serie de decisiones que abarcan la facilitación del comercio, la agricultura y el desarrollo. En la Conferencia, además, los Ministros aprobaron la adhesión del Yemen a la OMC. La República Democrática Popular Lao y Tayikistán completaron meses antes sus procesos de adhesión, con lo que el número total de Miembros de la OMC asciende a 159. En septiembre, Roberto Azevêdo inició su mandato como sexto Director General de la OMC, sucediendo a Pascal Lamy.

At the Fourth Ministerial Conference in Doha, Qatar, in November 2001, WTO member governments agreed to launch new trade negotiations. They also agreed to work on other issues, in particular the implementation of the current WTO agreements. The entire package is called the Doha Development Agenda (DDA). The negotiations take place in the Trade Negotiations Committee (TNC) and its subsidiaries, which are usually regular councils and committees meeting in ‘special session’ or specially created negotiating groups. The Chairs of the nine negotiating bodies report to the TNC, chaired by the WTO Director-General, which coordinates their work.

En 2012, les négociateurs ont poursuivi leurs efforts pour sortir de l’impasse le Programme de Doha pour le développement, et des progrès ont été accomplis dans un certain nombre de domaines, comme la facilitation des échanges, l’agriculture et le règlement des différends.

En el Quinto Examen Global de la Ayuda para el Comercio, celebrado en la OMC en junio-julio, se puso de relieve la forma en que los elevados costos del comercio están menoscabando la capacidad de los países en desarrollo para aprovechar las oportunidades de acceso a los mercados. En el Examen se contó con más de 1.500 participantes y se hizo la presentación de una nueva publicación conjunta de la OCDE y la OMC en la que se resume el impacto de la iniciativa de Ayuda para el Comercio.

Le Conseil des ADPIC a continué à promouvoir la transparence des régimes de propriété intellectuelle des Membres de l’OMC et a examiné la mise en oeuvre de l’Accord sur les ADPIC. Il a examiné différentes questions, notamment l’accès aux médicaments, la biodiversité, les connaissances traditionnelles, la brevetabilité du vivant, les biotechnologies et la coopération technique. Le Conseil a prorogé jusqu’à janvier 2033 une dérogation en faveur des pays les moins avancés (PMA) qui doivent appliquer les dispositions de l’Accord sur les ADPIC relatives aux brevets pour les produits pharmaceutiques. Il a en outre recommandé l’adoption pour ces pays d’une dérogation parallèle aux obligations énoncées dans deux autres dispositions de l’Accord relatives aux produits pharmaceutiques. Le Conseil a examiné différents aspects de la politique d’innovation, notamment le rôle de la propriété intellectuelle dans le financement de l’innovation.

En 2016, la OMC organizó 49 eventos para la prensa, entre ellos conferencias de prensa y sesiones de información, y amplió sus actividades de proyección exterior para periodistas a nivel mundial. Además, se invitó a los periodistas a seminarios, a presentaciones de publicaciones y al Foro Público, el evento de proyección exterior más emblemático de la OMC. Se organizaron seis actividades de formación para periodistas, en Ginebra y en otros lugares.

Le nombre de nationalités représentées au Secrétariat de l’OMC est passé à 80 en 2015, contre 78 l’année précédente. Le nombre de fonctionnaires au bénéfice d’un contrat régulier a augmenté, passant de 634 en 2014 à 647, le nombre des femmes restant supérieur à celui des hommes. Le Secrétariat est dirigé par le Directeur général, M. Roberto Azevêdo, qui a pris ses fonctions le 1er septembre 2013 pour un mandat de quatre ans. Les quatre Directeurs adjoints ci-après ont pris leurs fonctions le 1er octobre 2013 : Yonov Frederick Agah (Nigéria), Karl Brauner (Allemagne), David Shark (États-Unis) et Yi Xiaozhun (Chine) (voir la figure 1).