Information technology and e-commerce

The Information Technology Agreement (ITA) was a landmark trade deal signed by 14 WTO members and states or separate customs territories in the process of acceding to the WTO in December 1996. Not only was it the first sectoral agreement to be successfully negotiated among developed and developing countries, but it was also the first one to fully liberalize trade in a specific sector (with an estimated worth of US$ 500 billion a year) after the Uruguay Round.

Les politiques nationales d'innovation, comme les autres politiques publiques, répondent à des objectifs de politique intérieure. Comme nous l'avons vu dans la section C, ces politiques peuvent avoir des retombées internationales positives et négatives, et certains des mécanismes par lesquels elles produisent ces retombées concernent le commerce. La coopération internationale peut encourager les politiques d'innovation ayant des effets transfrontières positifs et décourager celles qui ont des effets transfrontières négatifs. La présente section porte sur la coopération visant à traiter les retombées internationales liées au commerce des politiques d'innovation. Ce type de coopération pourrait contribuer à faire en sorte que les gouvernements aient la marge de manoeuvre nécessaire pour mener des politiques d'innovation, et aider à maximiser les retombées positives de ces politiques sur le plan international tout en réduisant au minimum leurs effets négatifs sur les partenaires commerciaux.

Trade and technology are closely interlinked. From the invention of the wheel, to the railways, to the advent of containerization, technology has constantly played a key role in shaping the way we trade — and this phenomenon is accelerating like never before. We are living through an era of unprecedented technological change, and a series of innovations that leverage the internet could have a major impact. For example, the Internet of Things, artificial intelligence, 3D printing and Blockchain have the potential to profoundly transform the way we trade, who trades and what is traded.

Con frecuencia se utiliza el término “países” para hacer referencia a los Miembros de la OMC, a pesar de que algunos Miembros no son países en el sentido usual del término, sino que se trata oficialmente de “territorios aduaneros”. La definición de grupos geográficos y de otro tipo empleada en el presente informe no implica la expresión de opinión alguna por parte de la Secretaría sobre la condición jurídica de ningún país o territorio, sobre la delimitación de sus fronteras ni sobre los derechos y obligaciones de ningún Miembro de la OMC respecto de los Acuerdos de la OMC. Los colores, fronteras, denominaciones y clasificaciones que figuran en los mapas de la publicación no implican, por parte de la OMC, ningún juicio sobre la condición jurídica o de otra índole de ningún territorio, ni constituyen una aprobación o aceptación de ninguna frontera.

Global value chains make it easier for developing countries to move away from export reliance on unprocessed primary products to become exporters of manufactures and services. Global value chains (GVCs) allow countries to specialize in a particular activity and join a global production network. As a developing country moves from export of primary products to export of manufactures and services via GVCs, the ratio of domestic value added to gross export value tends to fall. Many developing country policy-makers worry about this trend and aspire to increase their value added contribution to exports. There are a number of reasons why this objective is not good policy. It may seem like simple math that a higher domestic value added share means more total value added exported and hence more GDP. But that simple idea ignores the reality that imported goods and services are a key support to a country’s competitiveness. The chapter documents this via the history of the successful East Asian industrializers as well as more recent evidence from Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) economies. If a country artificially replaces key inputs with inferior domestic versions, the end result is likely to be fewer gross exports and less, not more, total value added exports.

Au cours des dernières années, l’attention des décideurs a été de plus en plus retenue par deux phénomènes notables et généralisés : les inégalités croissantes (découlant de l’accès inégal à l’emploi productif) et l’accélération de la quatrième révolution industrielle (4RI), appelée «ère numérique». Le présent chapitre analyse les inégalités et présente les raisons pour lesquelles il importe de promouvoir une croissance plus inclusive, en particulier dans les pays en développement. Il livre également des réflexions sur la manière dont les avancées numériques peuvent être mises à profit pour accélérer la croissance inclusive, à condition que les pays s’appuient sur des politiques, des réglementations et des institutions rationnelles pour mettre en place les changements nécessaires. L’examen d’ouvrages représentatifs et des résultats préliminaires d’une étude concernant les effets des progrès numériques sur la croissance inclusive en Afrique montre clairement que le passage au numérique est idéologiquement compatible avec cette forme de croissance. Les problèmes dont les responsables de l’élaboration des politiques doivent se préoccuper tout particulièrement sont notamment : i) l’insuffisance des données ; ii) l’instabilité et le coût trop élevé de la connectivité numérique ; et iii) le fait que les systèmes éducatifs ne préparent pas les entrepreneurs aux métiers de demain ou aux lieux de travail du futur. Deux conditions doivent être remplies pour mettre les technologies numériques au service d’une croissance plus inclusive : un cadre réglementaire efficace et un marché favorable au commerce et à l’investissement.

This chapter analyses the potential for e-commerce activities in Africa. The rapid growth of internet penetration and the use of mobile telephony, along with the adoption of mobile innovations that have greatly boosted financial inclusion and encouraged reliance on electronic payment, have established a strong basis for e-commerce development on the continent. On the other hand, still-low banking rates, fragile laws and regulations governing the sector, and a lack of cross-country harmonization of these rules constrain African e-commerce. Reducing cybercrime, increasing participation in the financial sector and strengthening of the legal framework are key steps to promote e-commerce activities.

The world trading system has always been shaped by technological progress. Not only is technology a determinant of trade costs, but it also defines what products can be traded across borders, and it affects patterns of comparative advantage.